La policía de Madison usará cámaras corporales, pero persiste el escepticismo

Reportero del gobierno local

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Madison finalmente verá el lanzamiento de un programa piloto de 90 días para cámaras corporales en el departamento de policía, una decisión que tomó casi una década.

El Concejo Municipal votó 16-4 el martes por la noche para autorizar el piloto, junto con un conjunto de políticas para guiar el programa, que equipará a 48 oficiales en el Distrito Norte con cámaras corporales. La decisión se tomó tras un debate que duró horas, 15 meses después de que el consejo anterior apoyara por estrecho margen un programa piloto para los dispositivos.

La votación del martes difirió de aprobaciones anteriores debido a la política del Departamento de Policía de Madison actualmente vigente y la duración del piloto se redujo de un año a 90 días.

Una votación de abril de 2022 para implementar el programa piloto dependía de que la Oficina del Fiscal de la Ciudad revisara la política de cámaras corporales del departamento de policía, que establece procedimientos para que las cámaras documenten incidentes que involucren a agentes de policía y al público, al tiempo que protegen el derecho de las personas a la privacidad.

El Departamento de Policía de Madison es la única agencia policial en el condado de Dane y una de las más grandes del Medio Oeste que no utiliza ampliamente cámaras corporales, según un análisis local de 71 agencias regionales. Actualmente, sólo el equipo de Tácticas y Armas Especiales de la ciudad y los agentes en motocicleta utilizan cámaras corporales.

El jefe de policía, Shon Barnes, ha respaldado la necesidad de cámaras corporales en presentaciones ante el Concejo Municipal y otros comités, diciendo que ayudarán a mantener seguros tanto al público como a los agentes de policía.

“Ha habido muchas preguntas sobre las cámaras corporales en esta comunidad. ¿Cuánto cuesta realmente? He oído estimaciones de hasta 14 millones de dólares, lo cual me asusta”, dijo Barnes el martes.

(La ciudad asignó $83,000 para el programa piloto en el presupuesto de capital de la ciudad para 2023).

Barnes dijo que algunas personas piensan que el piloto indicará de inmediato si el programa es necesario y si debería ampliarse a toda la ciudad.

“Dejamos que los datos nos digan dónde la política tiene éxito y dónde falla”, dijo Barnes. "Si me haces una pregunta sobre la implementación total, tendría que dejarla en manos de tu próximo jefe, porque esto me ha quitado algunos años de vida".

Los miembros del consejo Juliana Bennett, Sabrina Madison, Nikki Conklin y Yannette Figueroa Cole votaron en contra de la resolución.

La política actual, redactada por Barnes, dice que las cámaras se utilizarán únicamente para registrar las interacciones de los agentes de policía con miembros del público, recopilar pruebas de actividad delictiva, servir como herramienta de capacitación y monitorear el desempeño de los agentes y el cumplimiento de las leyes, así como las normas del departamento. Policias y procedimientos.

Greg Gelembiuk, que era miembro del Comité de Revisión de Viabilidad de las Cámaras Corporales (que desde entonces se disolvió), argumentó que la política propuesta por el jefe de policía ignora las recomendaciones de salvaguardia del comité. Por ejemplo, citó una especificación de política que permite a los agentes revisar las imágenes de las cámaras corporales antes de redactar un informe.

“Si se quiere evitar la rendición de cuentas, esta política está bien; si no, no se debe aceptar”, dijo Gelembiuk en una carta al Ayuntamiento.

Sin embargo, algunas de esas recomendaciones políticas iniciales del comité no estaban “muy en línea con la ley estatal”, dijo Barnes al Cap Times en febrero. Garantizar la flexibilidad para futuros cambios en los procedimientos era una prioridad para el departamento, dijo.

En la reunión del martes, Barnes aclaró que se pueden utilizar imágenes de cámaras corporales para garantizar la precisión de los informes, pero el departamento se reserva el derecho de restringir el acceso a las imágenes, particularmente durante incidentes críticos. También hay detalles que deberán resolverse si el piloto finalmente se expande a toda la ciudad y con una sola compañía de cámaras corporales.

Para el piloto, el departamento planea probar tres cámaras diferentes de empresas que MPD ya utiliza: Axon, Panasonic y Motorola.

“He hecho exactamente lo que me pediste que hiciera. Escribí la póliza. Repasé cada línea, más veces de las que puedas creer”, dijo Barnes el martes por la noche. “Mi tarea era crear una política que cumpliera sustancialmente con el informe del comité de viabilidad, y lo hice. Luego me pidieron que lo presentara ante dos órganos. … Hice presentaciones para ambos organismos y lo aprobaron en ambos organismos”.

Tanto el Comité de Revisión de Seguridad Pública como la Junta de Supervisión Civil de la Policía recomendaron la aprobación de la política durante la semana pasada.

El debate del martes estuvo dividido entre algunos concejales que esperaban directrices políticas más consistentes y otros que afirmaban que el consejo estaba microgestionando un programa diseñado para recopilar información.

El presidente del consejo, Jael Currie, ofreció una enmienda que requeriría que el departamento de policía proporcione una actualización del presupuesto después de 60 días del programa. Currie sostuvo que la política fue apresurada, incluso después de décadas de anticipación para las cámaras corporales y más de un año de retraso después de la aprobación del consejo para seguir adelante con el piloto.

La enmienda, que fue aprobada en una votación de 13 a 7, también eliminó el texto de la resolución original que decía que la política cumplía "sustancialmente con las recomendaciones del Comité de Revisión de Viabilidad de Cámaras Corporales en la mayor medida posible".

“Las cámaras corporales no son una panacea y no se puede esperar que por sí solas solucionen, o necesariamente mejoren, los problemas percibidos en la vigilancia policial y en las relaciones entre la policía y la comunidad”, dijo Currie. “La implementación (de las cámaras corporales) solo debe ser parte de un paquete de reformas diseñadas para mejorar la rendición de cuentas, mejorar las relaciones comunitarias, mejorar los resultados y garantizar que (las) cámaras se utilicen adecuadamente de manera que minimicen su potencial de causar daños no deseados”.

"En mi opinión, eso no es lo que tenemos ante nosotros esta noche", dijo Currie.

El miembro del consejo Tag Evers dijo que los cambios a la resolución se “basaron en una falta de confianza”.

"(Este) piloto se está moviendo sustancialmente en la dirección que necesitamos y debemos dejar que avance", dijo Evers. “(Estamos) condenando esto incluso antes de comenzar. Creo que apoyamos esto reconociendo que no es perfecto. No permitamos que lo perfecto sea enemigo de lo bueno y sigamos adelante. En este momento no controlamos demasiado el departamento de policía”.

El lanzamiento del programa piloto se prevé para los próximos meses, pero el cronograma exacto depende de cuánto tiempo llevaría comprar cámaras y capacitar a los oficiales, dijo el fiscal municipal Mike Haas.

Allison Garfield se unió a Cap Times en 2021 y cubre el gobierno local. Se graduó en periodismo en UW-Madison y anteriormente trabajó como reportera de vigilancia gubernamental para USA TODAY NETWORK-Wisconsin y fue pasante en el capitolio estatal para el Milwaukee Journal Sentinel.

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