IIHS: El ABS es clave para la seguridad de las motocicletas

ARLINGTON, Va. — Los sistemas de frenos antibloqueo (ABS) son la piedra angular de la seguridad de las motocicletas, según Eric Teoh, Director de Servicios Estadísticos del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), en una publicación de opinión en el sitio web de la organización. Aquí está la publicación:

En los 15 años transcurridos desde que comencé a investigar la seguridad de los motociclistas, se ha seguido acumulando evidencia sobre medidas de sentido común que podrían reducir las muertes. Sin embargo, no hemos logrado implementar plenamente estas soluciones y el número de muertes en Estados Unidos ha seguido aumentando, alcanzando un récord de más de 6.000 en 2021, el último año para el que hay estadísticas disponibles. Pensando en todos los motociclistas que he conocido en la comunidad de seguridad a lo largo de los años, este peaje no es sólo un número para mí. Tenemos que hacer más para abordar este aspecto de nuestra crisis de seguridad vial.

Los motociclistas a menudo son etiquetados como personas que toman riesgos, quizás por eso nuestra sociedad continúa aceptando esta pérdida de vidas. Es cierto que conducir implica un riesgo adicional en comparación con conducir vehículos de pasajeros, pero es posible reducir el riesgo sin disminuir las alegrías y emociones que definen el motociclismo. Si realmente queremos reducir las muertes de motociclistas, necesitamos, como mínimo, leyes universales sobre el uso de cascos en todos los estados, sistemas de frenos antibloqueo (ABS) en todas las motos nuevas, sistemas para evitar accidentes que detecten a los motociclistas y un plan para reducir la velocidad de todas las motos. vehículos en la carretera.

Juntas, estas ideas conforman un enfoque de Sistema Seguro para reducir las muertes y lesiones de motociclistas. La idea del Sistema Seguro, que se ha incorporado a la estrategia de seguridad vial del gobierno federal, así como a la de muchas ciudades y estados, reconoce que los humanos cometemos errores, que los errores no deberían conducir a la muerte y que todos tenemos un papel que desempeñar.

El uso obligatorio del casco es quizás el elemento más obvio en mi lista de deseos, sin embargo, menos de la mitad de los estados exigen el uso del casco por parte de todos los motociclistas. Los cascos correctamente diseñados reducen la probabilidad de muerte en aproximadamente un 40 por ciento y el riesgo de lesión cerebral traumática en dos tercios. Con el paso de los años, cuando los estados debilitaron sus leyes sobre el uso del casco, las tasas de mortalidad de motociclistas casi siempre aumentaron; Cuando los estados reforzaron sus leyes, las tasas de mortalidad casi siempre disminuyeron. Los requisitos de casco son impopulares entre algunas personas, pero salvan vidas.

Además de proteger a los motociclistas en caso de accidente, también es crucial reducir el riesgo de sufrir un accidente en primer lugar. Los estudios han demostrado que el ABS de motocicletas reduce las tasas de accidentes. Los choques que el ABS no evita por completo suelen ser menos graves, ya que ayuda a los conductores a frenar con más fuerza y ​​evitar caídas graves al hacerlo.

La proliferación del ABS para motocicletas en las últimas dos décadas es un punto brillante en el panorama de seguridad, que de otro modo sería sombrío. Hemos pasado de casi no tener motocicletas con ABS estándar en 2003 a aproximadamente dos tercios de los modelos de 2023 con ABS estándar.

Este aumento puede atribuirse tanto al aumento de la demanda entre los consumidores estadounidenses como a las prácticas de producción impulsadas por los numerosos gobiernos de todo el mundo que han exigido ABS, incluidos todos los estados miembros de la Unión Europea, el Reino Unido, Brasil, Japón, Taiwán, Australia y Nueva Zelanda. e India. Nuestro propio gobierno debería seguir el ejemplo de estos países y exigir esta tecnología que salva vidas en las nuevas motocicletas de carretera. Tal requisito cerraría la brecha que todavía deja a un tercio de los modelos de motocicletas vendidos en Estados Unidos sin ABS estándar. IIHS-HLDI solicitó a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras que hiciera esto en 2013, pero no hubo respuesta ni se tomaron medidas.

La mejora de la seguridad de los motociclistas va más allá del manillar. Evitar que otros vehículos choquen con las motocicletas también es clave. Sabemos por estudios que no ver a los motociclistas o no juzgar adecuadamente su velocidad es un factor común en los accidentes. Una de las formas de abordar esto es asegurarse de que los sistemas para evitar accidentes estén diseñados para detectar motociclistas.

El frenado automático de emergencia (AEB) es casi omnipresente en los vehículos de pasajeros nuevos, en gran parte gracias al compromiso voluntario de los fabricantes de automóviles de convertir la tecnología en un estándar. Una regulación planificada por el gobierno federal haría que el AEB fuera obligatorio y aumentaría sus requisitos de desempeño, pero la propuesta no requiere la detección de motociclistas, ni otra norma propuesta que requiera el AEB en vehículos pesados.

El IIHS está intentando llenar este vacío en la medida de lo posible. Actualmente estamos actualizando las pruebas AEB de vehículos de pasajeros que hemos estado realizando desde 2013. Si bien nuestra prueba original analizaba si estos sistemas evitaban choques por alcance con otros vehículos de pasajeros, nuestra nueva prueba agrega la detección de camiones grandes y motociclistas. Las primeras calificaciones de la nueva evaluación se publicarán a finales de este año.

Una tecnología emergente relacionada, la asistencia para girar a la izquierda, tiene el potencial de abordar accidentes en los que otro vehículo gira a la izquierda delante de una motocicleta que se aproxima, el tipo más común de accidente entre una motocicleta y otro vehículo. La asistencia de giro a la izquierda utiliza una cámara y otros sensores para detectar vehículos que se aproximan cuando el conductor indica un giro a la izquierda, advirtiendo que no debe continuar o frenar automáticamente si el software determina que es probable una colisión. A medida que esta y otras nuevas tecnologías se desarrollan y proliferan, es esencial que la detección de motociclistas se incorpore en su diseño.

Finalmente, debemos recordar que todas las contramedidas funcionan mejor a velocidades más bajas. Esto se aplica no sólo a los motociclistas, sino a todos los usuarios de la vía. Las velocidades más bajas aumentan el tiempo disponible para evitar un choque y reducen las fuerzas cuando ocurren los choques.

Desafortunadamente, los estados han estado aumentando los límites de velocidad desde finales de la década de 1980, algunos ahora hasta 80 y, en un caso, 85. Estos aumentos tienen consecuencias muy reales y son inconsistentes con los objetivos de los estados de reducir o eliminar las muertes por accidentes. Por otro lado, varias ciudades han reducido sus límites de velocidad y, como resultado, han observado beneficios en materia de seguridad. Si queremos menos muertes (de motociclistas o de cualquier otro usuario de la vía), entonces los límites de velocidad deben reducirse y el exceso de velocidad debe tomarse más en serio.

Las decisiones políticas y los avances tecnológicos como los descritos anteriormente son cruciales para reducir las muertes de motociclistas, pero los propios motociclistas también tienen un papel importante que desempeñar. Mientras disfrutan de la emoción de la carretera, animo a los ciclistas a evitar subestimar lo que podría salir mal. Incluso el mejor motociclista no puede controlar las acciones de otros usuarios de la vía, por lo que es esencial que los motociclistas eviten el exceso de velocidad y el alcohol y se protejan. Incluso cuando no sea necesario, los motociclistas deben usar un casco diseñado adecuadamente, así como otra ropa protectora. Y deben asegurarse de que la motocicleta que compren, ya sea nueva o usada, tenga ABS. (Nuestra herramienta en línea facilita la verificación).

Cada uno de los miles de motociclistas que mueren en las carreteras estadounidenses cada año es el ser querido de alguien. Es hora de poner fin a nuestra complacencia e implementar cambios de sentido común (leyes más estrictas sobre el uso del casco, ABS universal, prevención de accidentes más sólida y velocidades más bajas) como piezas fundamentales de un Sistema Seguro. Incluso mientras continuamos investigando nuevas formas de mejorar la seguridad de los conductores, podemos tomar estas medidas que salvan vidas ahora.

Mike Geylin es el editor jefe de Hagman Media. Geylin ha estado en comunicaciones automotrices durante cinco décadas trabajando en todos los aspectos de la industria, desde OEM hasta proveedores y deportes de motor, además de informar para periódicos y revistas sobre la industria.