USA Hockey trae un campamento de desarrollo de hockey para ciegos a Nashville

Hombres y mujeres de todo el país con diversas discapacidades visuales se reunieron en el Ford Ice Center Antioch la semana pasada para el Campamento de Desarrollo de Hockey para Ciegos de USA Hockey.

Esta fue la primera vez que los Nashville Predators fueron anfitriones del programa, que existe desde 2018. Los asistentes al campamento compiten cada año con la esperanza de formar parte de la lista y unirse al equipo de EE. UU. para competir en juegos internacionales durante la temporada previa a los Juegos Paralímpicos. .

"Nuestro equipo está compuesto por 20 jugadores: tres porteros y 17 patinadores", dijo Mike Svac, entrenador en jefe y director general del equipo de hockey para ciegos de EE. UU. "Cada año, nos reunimos en agosto para reevaluar el equipo existente y hacer cambios. En el campamento de este año, estamos en el hielo cuatro horas al día, de jueves a domingo, y luego seguiremos adelante y seleccionaremos el equipo. para este próximo año."

El equipo de hockey para ciegos de EE. UU. suele contar con una plantilla diversa, que incluye jugadores masculinos y femeninos con edades comprendidas entre los 15 y los 54 años. Los jugadores vienen de todas partes de Estados Unidos y viajan a Tennessee este año desde lugares tan lejanos como San Diego, Seattle, Maine y Washington, DC. Para aquellos que han jugado hockey competitivo anteriormente en sus carreras y perdieron la visión con el tiempo, Blind Hockey les brinda una oportunidad para seguir jugando el juego que aman. Para quienes nacen con discapacidad visual, es una oportunidad de aprender un nuevo deporte y competir a un alto nivel.

"Estos jugadores son ciegos y tienen problemas de visión", afirmó Svac. "Nuestros porteros son completamente ciegos. También tenemos jugadores que tienen baja visión, a los que llamamos B3 y B2. Si tienes la oportunidad de ver nuestro juego, nuestros B3 usan un casco negro y nuestros B2 usan un casco blanco. Los B1 [también ] lleva un casco blanco. Un B1 es un jugador que no tiene visión luminosa".

Si bien es similar al deporte del hockey sobre hielo tradicional, el hockey para ciegos incorpora algunas adaptaciones para que el juego sea accesible para jugadores ciegos o con discapacidad visual. Algunas de estas adaptaciones son las siguientes:

"He sido legalmente ciego toda mi vida y fui muy afortunado de encontrar Blind Hockey", dijo Kevin Brown, un defensa de B1 en su sexto año jugando para el equipo de EE. UU. "Perdón por el juego de palabras, pero trajo una luz a mi vida y es una tremenda pasión para mí estar de regreso en un entorno competitivo... Conocer a estos equipos y a los jugadores, me impulsó a sobresalir y continuar con esa pasión para seguir creciendo. ".

Los Predators también organizarán una serie internacional entre el equipo de EE. UU. y el equipo de hockey para ciegos de Canadá durante el fin de semana del 13 al 15 de octubre de 2023 en el Ford Ice Center Antioch. Ambos equipos tendrán prácticas cerradas el jueves 12 de octubre, seguidas de juegos el viernes 13 de octubre, sábado 14 de octubre y domingo 15 de octubre.

"Estamos muy agradecidos de estar aquí esta semana", dijo Svac. "Con la ayuda de los Nashville Predators y también de la Escuela para Ciegos de Tennessee, nuestro objetivo final es iniciar un programa de hockey para ciegos y personas con discapacidad visual aquí para la comunidad. Esperamos que esto genere algo que nos genere entusiasmo. alrededor del juego. Con el apoyo de la comunidad, eso será posible. Y estamos entusiasmados de estar aquí en octubre para competir con Canadá".

Para obtener más información sobre USA Hockey Blind Hockey, visite USAHockey.com/BlindHockey.