Lashoff hace la transición de jugador de Griffins a entrenador

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Al final de la temporada pasada, retirarse como jugador fue una decisión fácil para Brian Lashoff.

"Sabía que mi cuerpo había pasado por mucho en los últimos años, en cuanto a lesiones", dijo, "y había mucho desgaste por muchas temporadas largas y carreras de playoffs".

Lashoff, un defensa que pasó 14 temporadas en Grand Rapids, las tres últimas como capitán, decidió escuchar a su cuerpo y se retiró.

Pero el jugador que alguna vez fue canjeado por los Red Wings a Tampa Bay pero se quedó en Grand Rapids volverá a estar con los Griffins este invierno, como entrenador asistente.

Aun así, la decisión no fue fácil. Lashoff firmó con los Red Wings después de que terminó su carrera juvenil y, en su mayor parte, nunca dejó Grand Rapids. Todo equipo de ligas menores necesita un líder veterano y sabio (alguien como el receptor Crash Davis en la película Bull Durham) que pueda enseñar a los jóvenes cómo ser un atleta profesional.

Lashoff era ese veterano en Grand Rapids.

"Algunos de mis mejores recuerdos son jugar con este equipo", dijo, "pero, día a día, se hizo más difícil jugar al nivel que quería".

Cuando los jugadores jóvenes hablan de jugar en Grand Rapids, siempre parecen mencionar la influencia de Lashoff.

"He hablado mucho con Lash", dijo el prospecto de Red Wings, Jared McIsaac. “Ha existido por mucho tiempo y lo ha visto todo. No dudo en hacerle preguntas y ha sido muy bueno conmigo”.

Filip Hronek dijo que aprendió mucho de Lashoff. “(Él) me ayudó con la cobertura de mi zona D”, dijo Hronek.

Y así, en lugar de trabajar para prepararse para otra temporada en el hielo, Lashoff se está preparando para su primera temporada detrás del banquillo.

Su trabajo será ayudar a reforzar una defensa que ocupó el puesto 30 en la Liga Americana de Hockey en anotaciones la temporada pasada. Trabajará con Stéphane Julien, quien se une a los Griffins después de un largo período como entrenador y gerente general de Sherbrooke de la Major Junior Hockey League de Quebec.

"Creo que traer a un tipo como Stéphane será enorme", dijo Lashoff. “No sólo para los chicos en la sala. pero para mi también. Tengo suerte de tener un tipo como él y (el nuevo entrenador en jefe) Dan Watson de quien aprender.

"Es un nuevo comienzo para muchos de los muchachos en la sala", añadió. “Todo el mundo quiere dar una buena impresión al cuerpo técnico y creo que el cuerpo técnico no es diferente. Creo que tenemos un personal que está listo para abordar esto de frente y poner a este equipo en posición de volver a la senda ganadora del pasado”.

Lashoff está familiarizado con esas formas de ganar, ya que ganó dos Calder Caps (2013, 2017) en Grand Rapids y jugó 132 partidos durante siete temporadas en Detroit.

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Como capitán, Lashoff era un líder dentro y fuera del hielo.

"Haré muchas cosas que hice como jugador", dijo Lashoff. “La enseñanza será mi trabajo principal estos días, pero quiero ayudar a estos muchachos a desarrollarse, incluso a los mayores. Ellos también quieren mejorar, así que hay que darles la mejor oportunidad para mejorar y ganar como equipo”.

Lashoff pasó el verano trabajando con sus nuevos compañeros de equipo en la oficina de los entrenadores, aprendiendo cómo operar el equipo de video y otras tareas que realizan los asistentes, y manteniendo su enfoque en lo que viene.

"Quiero hacerlo bien en esto, en lugar de estar a medias", dijo. "Quería estar totalmente involucrado y ayudar tanto como pudiera".

Eso incluye una declaración firme de que sus días como jugador han terminado, a pesar de tener sólo 32 años.

“Si vamos a necesitar que me ponga las botas, estaremos en problemas”, dijo, riéndose.

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